Am Donnerstag beginnt die letzte Runde der Qualifikation zur WM 2018. Erstmals seit 2002 ist Thailand wieder mit der von der Partie. Mag die Euphorie auch noch so groß sein, sich vielleicht endlich mal für eine WM der Herren qualifizieren zu können, so kocht die Hoffnung allenfalls auf Sparflamme.

Zu sehr sind die beiden großen Nationen Japan und Australien der Favorit auf die ersten beiden Plätze. Und auch der Spielplan meint es nicht sonderlich gut mit den Thais. Gut man hätte es sogar noch schlimmer erwischen können. Aber drei Auswärtsspiele gegen Saudi-Arabien, die Emirate und den Irak sehen nicht gerade nach einem vielversprechenden Auftakt aus. Dazu kommen die beiden Heimspiele gegen die beiden Favoriten im September und November.

Nach dem gescheiterten Versuch, mit einem neuen Ticketanbieter, Karten für die Heimspiele der dritten WM-Qualifikationsrunde unter das Volk zu bringen, geht am kommenden Montag das Ganze nochmal von vorne los.

Nach dem Desaster am vergangenen Montag mit der Firma Forth Smart, die erstmals Karten im Namen des Verbandes vertreiben durfte, ist nun wieder der altbekannte Anbieter Thai Ticket Major im Boot. Der Vorverkauf beginnt am Montag, dem 8. August, wie schon eine Woche zuvor, um 10:00 Uhr. Zwar sind die Karten entweder als Gesamtpaket für alle fünf Heimspiele, oder einzeln erhältlich. In der Einzeloption jedoch zunächst erst mal nur für die Partie gegen Japan im September.

Update: Nicht mehr lang hin, dann beginnt die 3. Qualifikationsrunde zur WM 2018 in Russland und damit der Run auf die begehrten Tickets für die Heimspiele Thailands. Allen voran für die beiden Partien gegen Japan (im September) und Australien (im November). Doch der altbewährte Kartenanbieter "Thai Ticket Major" hat ausgedient.

"Forth Smart" heißt der Distributor, der nach einer Ausschreibung des Verbandes den Zuschlag zum Vertrieb für die vier Heimspiele der finalen Quali-Runde erhielt. Der E-Payment Anbieter ist seit acht Jahren im Geschäft und bewältigt nach eigenen Angaben fast 2 Millionen Transaktionen pro Tag und ist landesweit vertreten. TTM bewarb sich zwar ebenfalls, erhielt aber nicht den Zuschlag.

Thailand gewann am Sonntag zum ersten Mal seit neun Jahren wieder seinen eigenen Kings' Cup. Dabei werden die Zahlen 4, 44 und 100 auf immer mit dem Gewinn verknüpft sein.

Der Höhenflug der thailändischen Nationalelf setzt sich ungehindert fort. Zu den Erfolgen in den vergangen Jahren unter Trainer Kiatisuk Senamuang, der kürzlich einen 1-Jahresvertrag mit der der neuen Verbandsführung unterschrieb, gesellt sich nun neben dem erreichen der Letzten 12 in der WM-Qualifikation auch noch der Gewinn des King's Cup. Ein Gewinn, mit dem nicht zu rechnen war und der eigentlich ein Härtetest für die kommenden Partien in der Qualifikation zur WM in Russland sein sollte.

Die WM 2018 im Sinn, die Asienmeisterschaft im Blick. Oder auch andersherum. Je nach Blickwinkel. Unter dem Strich kommt dabei das Gleiche heraus. Erstmals seit über einer Dekade, gehört Thailand wieder zur Elitekreis Asiens. Und das mindestens für die kommenden drei Jahre.

Als Abdulrahman Al-Jassimden zum letzten Mal im Abendhimmel von Teheran in seine Pfeife stieß, war die Überraschung perfekt. Daran änderte auch der 2:2-Ausgleich der Iraker nichts, der Sekunden vor dem Abpfiff fiel. Ohne Niederlage, einen Spieltag vor Ende, sicherte sich Thailand den Gewinn der Gruppe F und damit die direkte Teilnahme an der Asienmeisterschaft 2019 und der finalen Runde der Qualifikation zur WM 2018 in Russland.