Wenn am Dienstagabend das Achtelfinale der Champions League angepfiffen wird, steht mit Buriram zum ersten Mal seit 10 Jahren wieder ein thailändischer Verein in der Runde der letzten 16. Der "Vater des Erfolges" wird dann nicht mehr dabei sein.

Eine ganze Dekade lang mussten die Fußball-Fans in Thailand warten, bis einer ihrer Klubs wieder die Gruppenphase in der Champions League übersteht. Entweder war kein Team zugelassen, die Teams verpassten die Meldefrist oder man schied schon frühzeitig aus. Bereits im letzten Jahr hatte Buriram mit ein paar guten Spielen international überzeugen können, bevor der Mannschaft im Laufe der Gruppenphase aber doch die Puste ausging. Das war dieses Jahr anders und man konnte den punktgleichen chinesischen Klub Jiangsu Sainty durch das bessere Torverhältnis knapp auf den dritten Rang in Gruppe E verweisen.

Mit Guangzhou, Jeonbuk und Urawa hat Muang Thong ausgerechnet in seiner Champions-League-Premierensaison eine der schwersten Gruppen erwischt. Im dritten Gruppenspiel am Mittwoch geht es nun gegen einen der großen Favoriten auf den Titel.

Das große Ziel des nächsten Gegners von Muang Thong in der asiatischen Königsklasse ist nichts weniger als deren Gewinn. Bereits im letzten Jahr sollte der Pokal geholt werden, doch scheiterte Guangzhou Evergrande damals im Viertelfinale knapp in letzter Minute an Al Itthihad. Obwohl das Team aus dem historischen Kanton erst zum zweiten Mal in der ACL dabei ist, soll das dieses Jahr anders werden.

Spiel drei steht für Buriram in der Champions League Gruppe E am Dienstag auf dem Plan. Wie schon im letzten Jahr geht 2013 die Reise nach China. Diesmal heißt der Gegner Jiangsu Sainty.

Nimmt man die bisherigen Ergebnisse der beiden Kontrahenten im bisherigen Verlauf der diesjährigen Champions League, dürfte Buriram United als leichter Favorit in diese Begegnung gehen. Jiangsu steht aktuell mit nur einem Punkt auf dem letzten Platz der Gruppe E. Buriram dagegen hat einen Zähler mehr auf dem Konto und ist punktgleich mit Vegalta aus Japan. Mit einem Punktgewinn könnte die Newin-Truppe vor den Rückspielen also alle seine Chancen auf das Weiterkommen waren.

Dem 1:1-Unentschieden im Auftaktmatch zur AFC Champions League vor zwei Wochen bei Vegalta Sendai, folgt für Burriam United nun am Dienstag die Heimpartie gegen den koreanischen Meister.

Bereits im letzten Jahr sorgte Buriram für Aufregung in der Elite Asiens als der Neuling gegen Guangzhou Evergrande und Kashiwa Reysol jeweils drei Punkte einfahren konnte. Damals sorgten Acheampong und Ohandza für Angst und Schrecken, doch beide haben den Verein inzwischen in Richtung Europa verlassen. Zwar scheinen sich seitdem die ausländischen Spieler im Isaan die "Klinke in die Hand" zugeben, Präsident Newin Chidchob aber hat wohl dennoch am Ende die richtigen Spieler gefunden.

Mit einem Punkt im Gepäck aus der ersten Champions League Begegnung geht es für Muang Thong am Dienstag gegen die sieglosen Japaner von Urawa. Die Kirins erwartet dennoch ein heißer Tanz.

Das zweite Spiel in der laufenden Champions-League-Saison ist für Muang Thong der mit Spannung erwartete erste große Auswärtsauftritt im Rahmen der Königsklasse überhaupt. Gegner ist das japanische Top-Team Urawa Red Diamonds. Der Klub aus Saitama, einer nördlich an Tokio angrenzenden Präfektur, gehört als ehemaliges Werksteam von Mitsubishi zu den ältesten Klubs Japans und zu den Gründungsmitgliedern der J-League.