Für Thailands Vorzeigeklub in Sachen Futsal, den Chonburi Blue Waves, steht in den nächsten 10 Tagen die Pflichtaufgabe Qualifikation zur AFC-Klubmeisterschaft auf dem Programm.

Seit der Einführung des Wettbewerbs für Vereinsmeisterschaften im Futsal 2010, wenn man so will die asiatische Champions League, erfreut sich der Wettbewerb immer größer Beliebtheit. Noch vor drei Jahren musste sich kein Verein durch eine Qualifikation kämpfen. Jetzt sind es schon 13 Vereine, wobei die Vertreter aus Japan, Usbekistan und dem Iran, direkt für die Endrunde qualifiziert sind.

Einer unser Autoren machte sich im März auf nach Japan um das Erste große Auswärtsabenteuer seines Klubs Muang Thong United in der AFC Champions League zu begleiten. Hier ist der erste Teil seines Reiseberichts.

Schon länger stand Tokyo auf meiner Liste noch abzuarbeitender Reiseziele, doch erst König Fussball musste kommen, um auch einen geeigneten Anlass dafür zu haben: Muang Thong´s Auswärts-Debüt in der asiatischen Königsklasse gegen Urawa Red Diamonds! Ganz wichtig war vorher natürlich das Beschaffen entsprechender Garderobe, denn in Tokyo kann es im März mächtig kühl werden. Ganz besonders, wenn man die Thai-Temperaturen gewöhnt ist und nicht viel mehr als ein paar T-Shirts und ein dünnes Jäckchen im Kleiderschrank hat.

Auf dem Kongress des AFF wurden diese Woche die Weichen für die kommenden Jahre gestellt. Neben einer Preisverleihung, und Auslosung, wurde auch der Antrag auf Aufnahme eines neuen Mitglieds unterstützt.

Der 20. ordentliche Kongress des Fußballverbandes Südostasiens, kurz AFF (ASEAN Football Federation), wartete erstmals mit einer offiziellen Preisverleihung für die Besten des Jahres 2012 auf. Thailand konnte dabei vier von insgesamt 14 Auszeichnungen mit nach Hause nehmen. Schiedsrichterin des Jahres: Pannipar Kamnueng; Bester Futsalspieler des Jahres: Suphawut Thueanklang; Futsalmannschaft des Jahres, und für das beste Tor des AFF Cup - erzielt von Teerasil Dangda beim 1:1 gegen Malaysia.

Mit Guangzhou, Jeonbuk und Urawa hat Muang Thong ausgerechnet in seiner Champions-League-Premierensaison eine der schwersten Gruppen erwischt. Im dritten Gruppenspiel am Mittwoch geht es nun gegen einen der großen Favoriten auf den Titel.

Das große Ziel des nächsten Gegners von Muang Thong in der asiatischen Königsklasse ist nichts weniger als deren Gewinn. Bereits im letzten Jahr sollte der Pokal geholt werden, doch scheiterte Guangzhou Evergrande damals im Viertelfinale knapp in letzter Minute an Al Itthihad. Obwohl das Team aus dem historischen Kanton erst zum zweiten Mal in der ACL dabei ist, soll das dieses Jahr anders werden.

Spiel drei steht für Buriram in der Champions League Gruppe E am Dienstag auf dem Plan. Wie schon im letzten Jahr geht 2013 die Reise nach China. Diesmal heißt der Gegner Jiangsu Sainty.

Nimmt man die bisherigen Ergebnisse der beiden Kontrahenten im bisherigen Verlauf der diesjährigen Champions League, dürfte Buriram United als leichter Favorit in diese Begegnung gehen. Jiangsu steht aktuell mit nur einem Punkt auf dem letzten Platz der Gruppe E. Buriram dagegen hat einen Zähler mehr auf dem Konto und ist punktgleich mit Vegalta aus Japan. Mit einem Punktgewinn könnte die Newin-Truppe vor den Rückspielen also alle seine Chancen auf das Weiterkommen waren.